Il recycle du métal avec la puissance du soleil : voici le four solaire le plus extrême du monde

Avez-vous déjà imaginé une innovation capable de défier les méthodes classiques et de bouleverser nos habitudes ?

Remplacer les hauts-fourneaux polluants par la seule énergie du soleil : c’est le pari audacieux relevé par la PME suisse Panatere.

Sous l’impulsion de son fondateur Raphaël Broye, l’entreprise a développé un procédé unique pour produire de l’acier recyclé à bilan carbone quasi nul.

Après dix ans de recherche et un premier prototype concluant, la société franchit aujourd’hui une nouvelle étape vers une sidérurgie plus propre et locale.

Des fours solaires capables de fondre l’acier

Situés à La Chaux-de-Fonds, les deux fours solaires de Panatere incarnent une prouesse technologique. Leur fonctionnement repose sur un principe aussi simple qu’ingénieux : des héliostats, ces miroirs qui suivent la course du soleil, dirigent les rayons vers un concentrateur, lequel les renvoie sur un miroir final focalisant la chaleur dans un creuset. C’est là que le métal est fondu, sans aucune énergie fossile.

Le résultat est impressionnant : le grand four atteint 1 300 °C, le petit jusqu’à 1 800 °C, des températures suffisantes pour fondre acier, cuivre ou titane. Grâce à cette technologie, Panatere produit désormais 50 tonnes de métaux recyclés de haute qualité chaque année, fournissant une trentaine d’entreprises dans un rayon de 50 km. Le tout, avec un bilan carbone 165 fois inférieur à celui de l’acier conventionnel.

Une ambition industrielle pour 2028

Lauréate du prix suisse de l’éthique 2024, Panatere ne compte pas s’arrêter là. Fort de ses premiers succès, Raphaël Broye vise la construction d’une véritable usine solaire d’ici 2028. Deux sites sont à l’étude pour accueillir cette production à grande échelle : La Chaux-de-Fonds et Sierre, les deux villes les plus ensoleillées de Suisse romande.

Cette future usine pourrait produire jusqu’à 1 200 tonnes d’acier par an et intégrer un système de stockage d’énergie pour maximiser la production, même en dehors des périodes d’ensoleillement. L’objectif : créer une économie circulaire autour des métaux stratégiques, réduire la dépendance industrielle du pays et renforcer sa souveraineté. Aujourd’hui encore, la Suisse importe environ 140 000 tonnes d’acier inoxydable par an, dont 15 800 tonnes sont destinées au secteur horloger.

Le soleil, nouvelle flamme de la sidérurgie

En pariant sur le soleil, Panatere prouve qu’une autre voie est possible : celle d’une industrie décarbonée, locale et innovante. Ce projet, né d’une vision durable et d’une persévérance rare, pourrait bien inspirer d’autres acteurs de la métallurgie européenne. Dans un monde en quête d’alternatives énergétiques, la PME suisse démontre qu’il est désormais possible de forger l’avenir… à la lumière du soleil.

Alexandre Dubois( Chef de rédaction )

Je suis Alexandre Dubois, fondateur d’Azaneo et passionné par l’énergie solaire et l’environnement. J’ai créé ce média pour rendre la rénovation énergétique simple et accessible à tous.

Avec Azaneo, je partage des conseils, des guides et des solutions pratiques pour vous aider à transformer votre maison en un lieu plus économe et durable. Mon objectif est clair : vous accompagner vers un avenir plus responsable, un pas après l’autre. 🌿